Si on a de la peine à savoir qui sont les inventeurs des jeux de blackjack et de roulettes de casino, avec les machines à sous, des documents d’archives permettent de connaître l’origine de ces jeux de hasard.
Selon nos investigations sur des guides officiels, les premières machines de jeux d’argent remontent à 1891. Fabriquées par la Sittman and Pitt Company, de New York, ces jeux étaient inspirés du poker traditionnel. À la fin du 19ème siècle ces machines de poker étaient mises à disposition des clients des bars à San Francisco, New-York et Chicago.
Gains payés en cigares
Jouables avec des pièces d’un nickel, les machines de poker de l’époque ne reversaient pas des pièces de monnaies. Lorsque des joueurs arrivaient à obtenir des combinaisons gagnantes, ils se faisaient récompenser par des cigares. Pour les petits gains, des bons étaient remis aux gagnants pour recevoir des boissons gratuites au bar.
Machine à sous Liberty Bell de 1894
Pour retracer l’origine de la première machine à sous qui payait les gains avec du vrai argent, il faut se rendre en 1894. Son inventeur est Charles Fey, un Allemand émigré aux États-Unis en 1885. Mécanicien de métier, Fey s’était toujours intéressé aux machines de poker. Installé à San Francisco, c’est dans l’arrière-boutique de son atelier, durant ses temps libres, qu’il esquissa une machine à sous qui allait changer à jamais le monde du jeu.
Après de nombreux essais et des années de travail, en 1894, Charles Fey sorti de son atelier la machine à sous Liberty Bell. Différente des machines de poker de la Sittman and Pitt Company , la slot machine de Fey fonctionnait avec 3 rouleaux imprimés de symboles, et sur plusieurs combinaisons gagnantes, les gains étaient payés automatiquement.
La machine de Fey était élégante et toute simple, et elle a très vite été prisée dans les bars de San Francisco. Les plus grands gains du jeu récompensaient les joueurs par 10 pièces d’un nickel.
Sites de référence de la Liberty Bell
Sur le site CharlesFey.com, des infos exclusives sont à découvrir sur les machines à sous Liberty Bell. Vous y verrez, entre autres, des modèles d’origine des machines de Fey, qui sont des vraies pièces de musée. Vous verrez aussi des modèles d’origine de la machine Liberty Bell qui se sont vendus à des prix records aux États-Unis.
D’autres guides sur les machines Liberty Bell de Fey sont à découvrir, mais ils ne sont pas aussi complets que le site CharlesFey.com.
Prohibition
Aux USA, les jeux d’argent n’étaient pas régulés dans les années 1900. Sans surprise, entre les années 1910 et 1930, les machines à sous ont été prohibées dans tous les États US. En effet, nombreux étaient les joueurs qui se ruinaient sur les « bandits manchots » de l’époque. Pour contrer ce fléau de santé public, les money slots ont été retirées du marché. Les fabricants de machines à sous mécaniques de l’époque ont donc été mis à rude épreuve.
Il aura fallu attendre fin 1933 pour que les machines à sous soient à nouveau autorisées sur le sol US.
Machines à sous à Chewing-gum
Bien que les jeux d’argent aient été interdits aux USA entre les années 1910 et 1933, des fabricants avaient eu comme idée de mettre sur le marché des machines à sous à bonbons et à chewing-gum. Ces machines, payantes, ne reversaient pas les gains en pièces de monnaie – elles étaient ainsi en conformité avec la loi.
Lors de gains, les joueurs recevaient automatiquement des boules de chewing-gum correspondantes aux saveurs des fruits affichés sur les rouleaux de la machine.
Vaste collection des jeux de Fey
Charles Fey aura été l’un des hommes les plus ingénieux pour inventer différentes sortes de machines à sous durant les années 1894 à 1930. Il aura, entre autres, inventé le concept de la machine à jackpot qui offrait des chances de gagner toutes les pièces emmagasinées dans la machine. Il aura aussi monté de toutes pièces une machine dotée de deux roues bonus. Bien que Fey soit considéré comme le pionnier de la machine à sous mécanique, seule son invention de la Liberty Bell aura été un réel succès. Devant faire face à une concurrence de taille, il ne réussit pas à s’imposer sur le territoire US.
Casinos et machines à sous
Dans les années 1900, les premières machines à sous de l’histoire se jouaient dans des bars et des saloons. Puis, dans les années 1930, les bandits manchots avaient fait leurs apparitions chez des barbiers, des buralistes et dans des salles de bowling. Il aura fallu arriver en 1946, lorsque les premiers grands casinos de Las Vegas furent construits, pour voir des machines à sous dans des casinos. Aujourd’hui, dans les casinos du monde entier, les bandits manchots sont omniprésents.
Internet et machines à sous
Les machines à sous sont les jeux les plus populaires sur les casinos en ligne. Depuis l’ouverture des premiers sites de casino des années 1990 à 2000, les machines à sous en ligne sont devenues une industrie représentant des volumes d’affaires énormes. Sur ce compétitif marché, des fournisseurs de jeux en ligne sont des leaders mondiaux. Les plus gros éditeurs sont les compagnies Games Global et IGT.
Les jeux de Games Global sont les plus populaires sur les casinos en ligne du Québec, et les jeux IGT jouissent d’une forte popularité en Amérique du Nord. Dans les États US dans lesquels les jeux d’argent sont autorisés sur Internet, les machines à sous IGT sont omniprésentes. Il est en de même au Canada sur des sites de casino en Ontario.
Impact des jeux de Fey aujourd’hui
Le mécanicien d’origine Allemande aura aussi été le précurseur des machines à sous dotées de roues à jackpot. En 1927, c’est avec la machine à sous à deux roues, «THE DUO», que Fey se fit à nouveau remarquer. Toutefois, ce jeu n’aura pas été le favori des amateurs de jeux de hasard.